白落梅曾经说过：我始终相信，走过平湖烟雨、岁月山河，那些历尽劫数，尝遍人生百味的人，会更加生动而干净。曾经的"小老弟"已经成长为广东男篮乃至中国男篮的老大哥，他就是干净透彻，眼神中无时无刻不透露出刚毅坚持的阿联。
从CBA到NBA，从俱乐部到国家队，从三大中锋身边的小将，到成长为中国队的中流砥柱，甚至是姚明之后中国的骄傲。易建联用行动代替语言，从一个男孩蜕变成一个男人，经历过高峰与低谷、开心与失落，始终不变的是他的自律、扎实以及坚韧。他是广东之子，是不折不扣的篮球天才。每当透过屏幕，看到他拼尽全力后酣畅淋漓的身影，走下赛场的那一刻，已经超越了胜利的意义。
去NBA那时，阿联的球探报告里写的是：易建联运球作为长人而言很好，可以持球突破；篮筐附近投篮出色，可以快攻扣篮；基本功扎实，篮球智商和球场意识中规中矩。扎实这个代名词成为了阿联的不变的标签，通过这么多年的比赛下来确实也是验证了这一点。你看阿联的罚球，不管是什么情况下的投篮，他都是在精确重复属于自己的那一整套动作。几乎每一次都是在复刻上一次的动作：拍球、弯膝下腰、起、举球到最高点、出手。全程虽不算流畅柔和，但每个动作都扎实到位。
现任广东主教练杜锋说："阿联一直就是这样。他这个年龄，还保持在现在这个身体能力和水平，一切都来自于自律。不管是训练还是比赛，每一天，阿联都比所有人早到一个多小时，做投篮和身体训练。等大家到了，他已经出了一身汗了。这么多年，这件事大家都习以为常了。这看上去平凡，可你想想他的年龄，他的资历，他仍然每天都是最早的一个。"而曾任广东主帅的李春江也说："在青年队的时候，他就天天来加班加点训练。不是一个月两个月，而是坚持了将近两年。
春上村树在《海边的卡夫卡》里提到过："我将融入剧烈争斗的大人世界，要在那里孤军奋战，必须变得比任何人都坚不可摧。"同样篮球世界也是一样残忍的，遵循着优胜劣汰的规则。阿联的自律和坚持，足以让他登上了中国篮球的巅峰。
篮球启蒙晚，易建联诠释何为努力
